国外采用阴极保护技术已应用多年，90年代德国已敷设17000km、法国20000km、前苏联60000km、美国640000km[6]。我国长距离输送(气)管道已于1968年采用阴极保护技术，1989年北京市还专门召开了“城市管道阴极保护”学术研讨会[7]，近年直埋蒸汽管道在上海、宁波、大连等地均也采取金属管道覆盖防腐层与阴极保护相结合应用技术。
管道外部覆盖层——防腐层
金属管道表面覆盖层可起到装饰、耐磨、隔热、密封、防水防腐等作用，对埋地蒸汽管道主要是防蚀、防水、密封性。
覆盖层使管道电化学腐蚀的电池回路电阻加大或使管道表面金属钝化，或隔离外部腐蚀介质，从而减缓金属管道腐蚀速率。